背景

2010年5月，李某向张某借款25万元用于经营生意，借款期限为三个月。然而，由于市场不景气，生意亏损，张某因面子问题一直没有开口向李某要钱。直到2013年年底，张某忍不住向李某提起此事，李某主动还了5万元。今年，张某急需资金，要求李某归还债款，但李某称自己没有钱，并声称该债款已超过诉讼时效，法院也不会判决张某胜诉。张某对此感到困惑，因此咨询了一位律师。

律师解答

根据《中华人民共和国民法通则》第一百三十五条的规定，请求人民法院保护民事权利的诉讼时效期限为二年，除法律另有规定外。同时，该通则还对诉讼时效的中止和中断做出了规定。根据第一百三十九条的规定，在诉讼时效期限的最后六个月内，由于不可抗力或其他障碍无法行使请求权利的情况下，诉讼时效将会中止。一旦中止的原因消除，诉讼时效期限将会继续计算。根据第一百四十条的规定，诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期限将重新计算。

案例分析

在本案中，张某的债权在2012年8月时诉讼时效已经到期，张某本应在此期限内向李某主张债权或向人民法院提起诉讼。然而，直到2013年年底，张某才向李某主张该笔债权，此时该笔债权已经超过了诉讼时效。李某在2013年年底偿还部分债款的行为应被视为自愿履行，不构成对诉讼时效的中断、中止、延长或对债务的重新确认。根据《民法通则》第一百三十八条的规定，超过诉讼时效期限后，当事人自愿履行的行为不受诉讼时效限制。

还款行为的法律确认

债务人的还款行为不能自动被认定为对债务的重新确认，债务人的行为目的可以有多种解释，法律只规定了其不能反悔。根据《民通意见》第一百七十一条的规定，义务人履行了义务后，又以超过诉讼时效为由反悔的行为将不被支持。在没有对行为性质进行强制认定的情况下，如果债务人的行为性质不确定且没有明确表示愿意重新确认债务并承担责任，债权人无法得到国家强制力（法院）对该债权的保护。