违约金的分类

惩罚性违约金

惩罚性违约金的作用主要在于惩罚违约方。如果违约方因违约而给对方造成财产损失，除了支付违约金外，还需要额外赔偿对方的损失。

补偿性违约金

补偿性违约金是对合同一方当事人因另一方违约可能遭受的财产损失进行预先估计的一种形式。一旦支付了违约金，违约方就免除了赔偿对方财产损失的责任。即使实际损失超过违约金金额，也不再需要进一步补偿。

我国《合同法》对违约金的规定

我国《合同法》强调违约金的补偿性质，同时也有限度地承认其惩罚性。根据法律规定，违约金的支付数额应当根据违约情况确定，即违约金的约定应当预估一方违约可能给另一方造成的损失，不得约定与实际损失不相称的金额。

另外，如果当事人约定的违约金低于实际损失，当事人可以请求法院或仲裁机构适当增加违约金金额，使其与实际损失大致相当。这表明违约金的补偿性质，作为一种违约救济措施，既保护债权人的利益，又鼓励当事人积极从事交易活动和经济流转。

另一方面，《合同法》第114条第2款规定：“……约定的违约金过分高于实际损失的，当事人可请求法院或仲裁机构适当减少。”这意味着一般情况下，如果违约金高于实际损失，当事人无权要求减少违约金金额。这一规定的目的是减少当事人证明违约金与实际损失的繁琐程序，同时也表明法律容许违约金在一定程度上超过损失，从而具有对违约方的惩罚性。

违约金的担保属性

由于违约金是通过合同约定预先确定的，且在弥补守约方损失的同时具有对违约方的惩罚作用，因此可以认为违约金具有担保属性。

违约金既是一种责任形式，又是一种独特的担保合同履行方式。当合同中约定了违约金时，违约方会权衡违约的后果。如果违约金明显具有惩罚性，特别是超过因违约而带来的利益时，任何理智的人都会在权衡利弊后选择继续履行合同。

因此，违约金具有担保属性，且其惩罚性越强，担保效力也越强。