近亲属是否可以作为辩护人？

根据刑事诉讼法第33条的规定，辩护人的范围包括以下几种情况：

1. 律师

律师是指依照法定程序取得律师资格，并且经过登记注册，为社会提供法律服务的执业人员。需要注意的是，虽然取得律师资格但未登记注册的人员，不能以律师身份接受委托担任辩护人。

此外，根据律师法第13条的规定，国家机关的现职工作人员不得兼任执业律师。律师在担任各级人民代表大会常务委员会组成人员期间，也不得执业。另外，根据该法第36条的规定，曾担任法官、检察官的律师，在离任人民法院、人民检察院后的2年内，不得担任诉讼代理人或辩护人。

2. 人民团体或被告人所在单位推荐的人

考虑到我国当前的律师队伍还不能完全满足实际需要，为了有效维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益，工会、妇联、共青团、学联等群众性团体以及犯罪嫌疑人、被告人所在单位，可以推荐公民担任刑事案件辩护人。

3. 犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友

根据修正后的刑事诉讼法，犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友也可以接受其委托，担任其辩护人。这实际上扩大了犯罪嫌疑人、被告人委托辩护人的选择范围，不再限定为近亲属，而是包括亲戚朋友。这对于犯罪嫌疑人、被告人能够及时委托到辩护人，解决请律师难的问题以及及时有效地维护其合法权益非常有利。

如果律师、人民团体、被告人所在单位推荐的人以及被告人的监护人、亲友被委托为辩护人，人民法院应当核实其身份证明和辩护委托书。